Des derniers chasseurs-cueilleurs aux premiers éleveurs dans la Corne de l’Afrique. Regards de Djibouti

par Jessie Cauliez

Le tour d’horizon des découvertes archéologiques faites dans la Corne de l’Afrique au fil du temps permet d’apprécier l’important potentiel que cette région peut offrir en matière de connaissance des périodes anciennes de l’histoire de l’Humanité. Dans cette partie du continent africain, l’Éthiopie a très longtemps focalisé la plupart des regards parce que c’est là que furent exhumés et identifiés par les anthropologues des ossements d’Australopithèques dont la célèbre Lucy. C’est aussi là que prit naissance et s’épanouit pendant plusieurs siècles le royaume d’Axoum avec ses monuments spectaculaires qui attirent encore aujourd’hui de nombreux touristes. Mais la République de Djibouti serait-elle alors le parent pauvre, moins digne d’intérêt pour qui s’intéresse à notre plus lointain passé ? Cette conférence veut laisser entrevoir qu’il n’en est rien. Le Gobaad, bassin du lac Abhé, à lui seul est une région exceptionnelle pour explorer les origines des premières sociétés d’éleveurs dans la Corne, c’est-à-dire ce moment fondamental qui s’opère au 3^ème millénaire avant notre ère, durant lequel les populations de chasseurs-cueilleurs basculent dans le monde de la production de nourriture en introduisant de premières têtes de bétail, et avec, se sédentarisent, innovent sur le plan artisanal, bâtissent d’imposantes sépultures communautaires, laissent les témoins de leur univers symbolique sur les roches basaltiques gravées d’art rupestre et étendent leurs réseaux d’échanges à grandes échelles.